その258 キルトログ、オズトロヤ城に忍び込む(2) 「フィック! フィック!」 私の後ろから、女の声が響いてきた。フェレーナの声だった。彼女が単身ここに? 私が足を止めると、彼女は私を追い越して、ゴブリンに駆け寄り、上半身を優しく抱き起こした。 「フィック……しっかりして、フィック! ああ……どうしてこんなことに……」 「う……フェレーナ……姉ちゃん……」 ひどい傷を受けているらしかった。いったい誰が彼をこんな目に合わせたのだろう。ヤグードだろうか――あるいは? 私の思考を少しでも感じ取ったのだろうか、フィックは弱々しく首を振った。 「……誰も悪くない……姉ちゃん……」 「うん」 「……誰も悪くない……憎んじゃ、だめ……」 フィックの生命の火が、完全に消えようとしている。傍から見ていても明らかだった。しかしフェレーナは、彼の魂を少しでも繋ぎとめておこうと、間断なく彼に話しかけるのだった。 「そうね、憎しみからは何も生まれないんだったわね。ああ、フィック。こうしていると、あなたの想いが伝わってくるわ……。私たちみんなが、あなたの想いを分け合えたなら、きっと、もう争いなんて無くなって、みんなが幸せになれるのに……」 そんな気丈な声も、徐々に涙声へと変わっていく。 「……姉ちゃん、泣かないで」 「ええ、大丈夫。私は大丈夫」 「よかった」 フィックは、もうほとんど動かなくなっていた。フェレーナの手が、やさしくマスクを撫でる。その上から、ぽたりぽたりと涙の雫が落ちる。 「もう何も、話さなくていい。こうしているだけで、あなたの想いが伝わってくるの。いつも、あなたから感じていた暖かさ――お疲れさま、フィック。どうか、安らかに眠りなさい」 「……姉ちゃん……」 「なに?」 「……ありが……と……」 心優しきゴブリンは、逝った。 不思議なことだが、彼の生命の火が消えた瞬間、身体から光が吹き上がって、渦となり、天にのぼっていくように見えた。 亡骸の側を離れて、フェレーナは私に目を向けた。 「フィックはいつも、人間と獣人はわかりあえるはず、と言っていました」 私は黙っていた。答える資格はないように思えた。 「あなたはこれからも、きっと獣人たちのことを憎むのでしょう。でも忘れないで。獣人の中にも、フィックのような者がいることを。そして、早く気がついて。目の前のことばかりでなく、自分が知らず知らずのうちに乗っている、大きな、得体の知れない流れのことに――」 フェレーナは、ふらふらと立ち去ってしまった。
ベドーと同じように、霧の立ち込めた大広間が、私たちを出迎えた。 オズトロヤの魔晶石は、オレンジ色に鈍く輝いていた。黒い泥に覆われ、まだらになっているのは、ベドーと変わらない。Librossが面白い発見をした。この泥土は、サーメット質のアーチから、どろどろと滴り落ちているものなのだ。それが小さな川を作って、魔晶石の根本まで流れ込んでいるのである。 黒い小川を踏んでみた。水気が薄く、ぴちゃりと液体が弾けることはない。しっとりと湿っているくらいで、ブーツの裏に張り付いてもこない。この泥土は何なのだろう。魔晶石が働く上で、何らかの役割を果たしているのだろうか?
魔晶石のかけらを拾い上げた。それはたちまち光輝き、心の準備の及ばないうちに、思念が流入し始める。 これは、ミンダルシアの記憶だ。ウィンダス、タルタル族とヤグード族の物語。 ――ご覧頂こう。 (04.05.09)
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