| その４３４ キルトログ、書庫掃除に呼ばれる ある晴れた日の午後、私は魔法図書館にやって来た。目の院院長トスカ・ポリカに会うためである。 「よお、大変だね！」 タルタルの図書館員が、彼の背丈以上もある分厚い本を持って、私の傍らを通り過ぎた。 「書庫掃除するんだって？ とんでもない分量だよお！ まあそのぶん、ぼくらが助かるからいいけどね！」 今回のミッションは、選りにもよって本の整理なのである。ランク７の冒険者に頼むことか！ トスカ・ポリカは何と思っているのだろう。彼に会うのは『白き書』を手渡したとき以来だが、当時もあまりよい印象を受けなかった記憶がある（その８８参照）。 本棚の前で、眉根を寄せながら、目の院院長が唸っていた。「ムムムム！」と腕を組んでいて、私を見ても難しい顔をやめようとしない。 「ムムムム！ 君は確か、以前私のミッションを受けた冒険者ではないか……違うかね？」 違わない。当時はエース・カーディアンに囲まれて、危うく泥棒ミスラの家で死にかけたのだ。 「君ちょっとこっちへ来たまえ」 院長は棚陰に私を呼び寄せた。 「実は、今回のミッションは偽りなのだ……。アジド・マルジドの一件以来、守護戦士によるミッションの検閲が強まってしまってな」 「では書庫掃除は？」 「そんなもの、部下にやらせておくのだよ！」と、トスカ・ポリカ。 結局あの図書館員がこき使われるのだろう。かわいそうに。 院長の話はこうであった。 彼は先日、神子さまに呼ばれて天の塔へ出頭した。『神々の書』を手渡され、これが二度と日の目を見ぬよう、封印図書として処置するよう命じられたというのだ。 トスカ・ポリカは本を持ち帰った。隅々まで調べてみた。やはり白紙だ。当時はアジド・マルジドの計略だと考え、神子さまに訴えすらしたのだが、自分が真実を直視していないことには気づいていた。トスカ・ポリカは気難しい人物だが、さすがに院長なだけあって、職務に誇りを持っているし、真実から目をそらすほど馬鹿でもないのである。 「目の院は、文字通りウィンダスの目……」 黒石みたいな瞳を指差しながら、トスカ・ポリカは言った。 「この事態を見過ごしては、私は連邦に顔向けできぬ！ 『神々の書』は白紙だったのだ！ 神々の書、その威力を失い、白き書となるとき、闇の滅びが訪れん……。 冒険者よ、ここから先は、他言無用で願いたい。決して、誰にも漏らしてはならぬことだ。よいな？ 私がまだ書士のころ、当時の院長、カラハ・バルハさまから、『神々の書』についてお話をうかがったことがある。いったい『神々の書』とは何であるのかと。 それは、初代の神子さま、リミララさまが、代々の神子さまのために残された、「真実の歴史書」なのだ。 その内容は、真実であるがゆえに危険な意味を持つ……この意味がわかるな？」 私はこくりと頷いた。 「よろしい。だからこそ『神々の書』は、強い魔法によって封印されておるわけだ。この本を開くためには、多大なる魔力だけでは足らぬ。神子さまのお胸にあるという、まがつみの星が必要なのだよ。それだけ厳重に保護されておるわけだ。 いかに目の院院長といえど、『神々の書』に手を出すことは許されない。いったいカルハ・バルハさまは、どのようにして神子さまのお許しを戴いたものか。 カラハ・バルハさまは、書の封印を解くために、ホルトト遺跡の魔法塔の魔力を使った。そして知った。『神々の書』から、何らかの真実を――真実であるがゆえに危険なものを。 私はそれが知りたい。『神々の書』に書いてあった真実とは何だったのか？ そこにこそ『白き書』の答えはあるはずなのだ。なぜ書物は文字を失ったのか。この現象が、なぜ闇の滅びを意味するのか……」 概要はわかった。しかし、私は具体的に何を期待されているのか。 「すべてを知っているのはカラハ・バルハさまだけなのだよ」 トスカ・ポリカは心持ち胸を張った。 「カラハ・バルハさまの研究内容を知る必要がある……院に行けば、何かヒントが得られると思う」 「彼はここの院長じゃありませんか」 「いやいや、そうではない……確かに目の院所属であられたが、『神々の書』の研究に際し、新しい部署へ移られたのだ。トライマライ水路の奥で、カラハ・バルハさまは研究を続けなすったという……ウィンダス第六の院にて……」 「何ですか、その部署とは？」 「心の院」 (06.03.15) |
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