ジュノ史（１）――ジュノ前史
ジュノは戦前から急速に富を蓄え、瞬く間に三国の経済力を凌駕したが、現在のように指導者的国家となったのは、クリスタル戦争で人類軍の音頭をとり、軍事的にも無視できない功績を残したことが大きい。そこで本項では、ヴァナ・ディール最大の戦いとなったクリスタル戦争について述べ、その流れを追いながら、ジュノの成立から成長までを見ていきたい。 ◆ヘブンズブリッジと三国合同調査隊 現在、ジュノ海峡には石造の立派な橋がかけられ、クォン、ミンダルシアを自由に往来できるが、このヘブンズブリッジは、８３５年、バストゥーク資本家の投資で建設が始められたものである。それ以前にもウィンダスの技術協力により、木造の橋が架けられたことがあった。両大陸を繋ぐ唯一の海峡であるため、戦略的には昔から要地だったようだ。だが人の定住は少なく、小さな漁師の村があるに過ぎなかった（注１）。 ８５３年、北の地で謎の秘石――クリスタルか？――が発見された。当時ボスディン氷河、ザルカバードの一帯は、人の手がほとんど入っておらず、未開の土地とされていた。バストゥーク共和国はそこへ調査隊を送ることを決定、ミスリル銃士隊の３名――ガルカの語り部でもある隊長ラオグリム、モンクのコーネリア、戦士のウルリッヒを選出した。後にサンドリア、ウィンダスから文句がつき、前者から王立騎士のフランマージュ、後者から推薦人として、タルタルのイル・クイル、その友人のヨー・ラブンタが参加。三ヶ国共同で調査隊を編成するのである。 ８５４年、調査隊が出発。だが翌年に消息をたってしまう。少なくともラオグリム、コーネリアのふたりは、現地で事故死したようである。しかし、帰国したメンバーも次々に謎の死を遂げた。フランマージュの場合は特に顕著で、ボストーニュ監獄を見回り中に死去。ひとり息子のレゼルビューも、神殿騎士エブリフォーン卿と決闘。私闘は禁じられていたため、爵位を褫奪（ちだつ）される憂き目にあっている。 人々は、北の地の呪いだと噂しあった。もともと人外境であったため、何かよくないものが彼らに祟ったのだと。だが、たとえ呪いがあったのだとしても、彼らの死のみには終わらなかった。それは暗雲となり、ヴァナ・ディール全土を覆い尽くし始めたのだ――闇の王の影となって。 ◆闇の王 闇の王が何者なのか誰も知らない。８５５年ごろ、まずは王都にその噂が流れ始めた。この混沌の申し子は、地獄でデーモン族と契約をかわし、地上へ連れてきたのだと、まことしやかに語られた。ウィンダスにも同時期に伝わったが、バストゥークに伝播するのはもう少し後である。クゥダフに大きな動きがあり、新王が誕生したらしい、という噂で持ちきりだった。また、シドが大工房長に就任し、最初の機船を進水させるという節目の年でもあった。この機船は翌年実用化され、セルビナ・マウラ間の定期便を実現させることとなる。 ８５８年には、噂が事実らしいことが明らかになった。北の地で闇の王率いるデーモン軍と、オーク軍が激突したのである。これは百蛮戦争と呼ばれる。オーク側に資料が残っているが、それによれば、第３ノルバレン軍団斬込隊長ドッグ・ウデッグが、デーモン兵を３００余りも倒すという活躍を見せたという。だが彼の奮戦むなしく、オークは敗北。バルドニア軍団、ノルバレン軍団は、そのまま闇の王軍に編入された。闇の王はこれ以降、次々に獣人勢力を屈服させていくこととなる。 ８６０年、巨人工兵によってズヴァール城が完成（設計はデーモンのモラクス子爵）。翌年、獣人指導者が同城に集められる。闇の王はここで、人間諸国の壊滅を宣言。翌年４月にはノルバレンに獣人混成軍を上陸させ、これをもってクリスタル戦争――ヴァナ・ディール史上最大規模の血戦――が始まるのである。
注１ ジュノ村の誕生には２つの説がある。グィンハム・アイアンハートの７５７年の碑文（ロランベリー耕地）には、「この果実収穫と海運で莫大な財を成したジュノ村は今、都市国家へと急速に変貌しつつあるようだ」と書かれている。一方で、村の成立は約８０年前（８０４年頃）という証言もある。ヒュームの老人が「貧しくとも温かい人々が暮らす、のどかな漁村」だったと語っているが、これは後者の説を補強するものである。 ジュノは大公カムラナートのクリスタル利用術で財を成したのであり、前者は現在知られている事実と矛盾する。推測だが、ジュノの母体となったコミュニティはふたつ存在したのではないか。ロランベリーと海運業で都市国家クラスに成長しつつあったジュノと、のどかな漁村に過ぎなかったジュノと。前者は育ちきらず、後者の急成長によって飲み込まれ、歴史が浅かったこともあって、存在が忘れ去られたのではないか。 前者のジュノは、おそらくクォン大陸側にあったと考えられる。ヘブンズブリッジの着工は、こちらの町を足がかりにしたのだろう（この仮説は、ロランベリー耕地の石碑に書かれているという事実にも符合する）。一方の漁村はミンダルシア側だったはずだ。こちらの証拠は少ないが、カムラナートとエルドナーシュの兄弟は、ウィンダスへ向かう途中に船が転覆、遭難したという話が伝わっている。 (06.11.02)
|
